Основан в 1834 г. по приказу царя Николая I, на базе Кременецкого лицея. Здание было построено в 1843 г. по проекту архитектора В. Беретти в стиле строгой классики. Окраска стен соответствует цветам орденской ленты Ордена Святого Владимира. Девиз ордена: "Польза, честь и слава" - стал девизом университета. Сегодня это одно из лучших высших учебных заведений Украины.
В первые годы функционировал лишь философский факультет с двумя отделениями - историко-филологическим и физико-математическим. В 1835 г. открыт юридический факультет, в 1841 г. - медицинский. Некоторое время после основания университет размещался в частных домах на Печерске, тогда как в Санкт-Петербурге проходил конкурс проектов главного корпуса.









